Wird das Arbeitsverhältnis von einer Seite als beendet erklärt, heißt das Kündigung. Für diesen Fall gibt es verschiedene Fristen und Regelungen, die für alle Arbeitnehmerinnen gelten. Eine Kündigung muss in jedem Fall schriftlich erfolgen. Zwar muss nicht zwingend ein Kündigungsgrund angegeben werden. Aber der Arbeitnehmer kann verlangen, dass ihm der Kündigungsgrund genannt wird. Ebenso können Arbeits- oder Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung regeln, dass eine Kündigung begründet sein muss. Besteht ein Betriebsrat, muss er vor einer Kündigung immer angehört werden. Die Kündigung ist unwirksam, wenn der Ablauf der Kündigungsfrist in den Urlaub fällt. Während des Mutterschutzes oder der Elternzeit ist eine Kündigung nahezu unmöglich.

Auch wenn du kaum Lust verspürst, deinen Arbeitsplatz einzuklagen oder dort weiterzuarbeiten, solltest du eine Kündigung immer innerhalb von drei Wochen auf ihre Rechtmäßigkeit überprüfen lassen, am besten von der zuständigen Gewerkschaft. Zum einen besteht die Chance auf eine Abfindung, zum anderen freuen sich spätere Jobberinnen, wenn der Arbeitgeber seine Grenzen kennt. Statt zu versuchen deine Klage allein zu formulieren, solltest du lieber die Hilfe deiner Gewerkschaft in Anspruch nehmen.

• Ordentliche Kündigung
• Außerordentliche Kündigung
• Änderungskündigung
• Gesetzlicher Kündigungsschutz
• Befristete Arbeitsverhältnisse

Ein normaler Arbeitsvertrag kann mit einer Frist von vier Wochen zum 15. oder zum Ende eines Monats von beiden Seiten gekündigt werden. Ausnahmen von dieser Frist gibt es nur bei außerordentlichen Kündigungen oder in der Probezeit.

Je länger das Arbeitsverhältnis besteht, desto länger wird auch die gesetzliche Kündigungsfrist für Kündigungen durch den Arbeitgeber. Nach zwei Jahren kann nur noch zum Monatsende gekündigt werden, nach 5, 8, 10, 12 etc. Jahren verlängert sich die Frist um jeweils einen Monat. Weitergehende Vereinbarungen durch Arbeits- oder Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung sind möglich. Diese Regelung ist zwar gesetzlich auf Arbeitsverhältnisse ab dem 25. Lebensjahr begrenzt, aber der Europäische Gerichtshof hat 2010 festgestellt, daß diese Altergrenze unzulässig ist und nicht angewandt werden darf. 

Der Arbeitnehmer kann nach dem Gesetz immer binnen vier Wochen kündigen. Durch Arbeitsvertrag, Tarifvertrag etc. kann aber auch diese Frist verlängert werden. Die Kündigungsfrist für den Arbeitnehmer darf aber nie länger sein als die für den Arbeitgeber.

Aus wichtigem Grund kann einem Arbeitnehmer auch außerordentlich gekündigt werden. Als Gründe gelten unter anderem eigenmächtiger Urlaubsantritt, sexuelle Belästigung von Kollegen oder Arbeitsverweigerung. Der Arbeitnehmer kann verlangen, dass ihm der Grund für die Kündigung genannt wird. In der Regel muss einer außerordentlichen Kündigung eine Abmahnung durch den Arbeitgeber vorausgehen. Eine außerordentliche Kündigung ist sofort wirksam, es kann allerdings im Einzelfall auch eine Frist vereinbart werden.

Dieser wird vor, bei oder nach der Kündigung angeboten, um einen neunen Arbeitsvertrag mit geänderten Bedingungen zu unterzeichnen. Der Arbeitnehmer kann den neuen Arbeitsvertrag unter dem Vorbehalt annehmen, dass die Änderung nicht dem Kündigungsschutzgesetz widerspricht - und später noch klagen.

Für Betriebe, in denen mehr als zehn Arbeitnehmer arbeiten, gibt es besondere gesetzliche Kündigungsschutzregeln. (Wer vor dem 1. Januar 2004 eingestellt wurde, genießt gesetzlichen Kündigungsschutz schon in Betrieben mit mehr als fünf Beschäftigten.) Dabei werden Teilzeitkräfte als 0,5 (bis 20 Stunden pro Woche) bzw. 0,75 (bis 30 Stunden pro Woche) Beschäftigte gerechnet.

Wer mindestens sechs Monate in einem solchen Betrieb gearbeitet hat, kann nur dann ordentlich gekündigt werden, wenn die Kündigung sozial gerechtfertigt ist. Ausnahmen können bei Kündigungen bestehen, die durch dringende betriebliche Erfordernisse (betriebsbedingte Kündigungen) oder das Verhalten oder die Person des Arbeitnehmers begründet sind. In diesen Fällen ist es für den Einzelnen meist schwierig einzuschätzen, wann eine Kündigung gerechtfertigt ist. So ist eine personenbedingte Kündigung nicht möglich, weil der Arbeitnehmer den Studentenstatus in der Sozialversicherung verloren hat und der Arbeitgeber folglich die vollen Sozialversicherungsbeiträge für ihn entrichten muss. Eine persönliche Beratung, zum Beispiel bei der Gewerkschaft, kann da helfen.