Wem nützt es? - Diese Frage entzweit zuverlässig diejenigen, die über die Finanzierung von Hochschulen sprechen. Die einen sagen, wer einen Hochschulabschluß hat, hat auch bessere Chancen auf dem Arbeitsmarkt, weiß und kann mehr als andere. Für diesen Vorteil soll er auch bezahlen, schon während des Studiums oder danach.

Die anderen sagen, viele Menschen mit hoher Qualifikation sind Garant für Fortschritt und Wohlstand, am meisten profitiert also die ganze Gesellschaft von Hochschulen. Deshalb soll sie der Staat finanzieren. Und wer wegen einer guten Ausbildung oder aus irgend einem anderen Grund gut verdient, soll lieber vernünftig besteuert werden, dann ist auch genug Geld da.

Tatsächlich teilen sich in Deutschland verschiedene Gruppen die Finanzierung von Universitäten und Fachhochschulen:

Die öffentliche Hand gibt den Löwenanteil für Ausstattung, Unterhalt und Personal und finanziert fast drei Viertel der Drittmittel.

Die gewerbliche Wirtschaft fördert die Forschung und Lehre an Hochschulen vor allem über Drittmittel - ein Viertel der Drittmittel kommt hierher. Zusätzlich stellen auch Stiftungen Drittmittel zur Verfügung.

Studiengebühren werden in einer handvoll Bundesländer zusätzlich erhoben, um die Einnahmen der öffentlichen Hand oder der Hochschulen aufzubessern.

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